Zusammen mit den im Haus gezeigten Kunstwerken erwartet den Besucher ein barockes Gesamtkunstwerk, das auch den Wünschen und Vorstellungen der Gegenwart gerecht werden kann. Die Gesamtinvestitionen zur Adaptierung des Gartenpalais und zur Revitalisierung des historischen Gartens betragen rund 20 Millionen Euro und werden zur Gänze von Fürst Hans-Adam II. von und zu Liechtenstein getragen. Das neue Liechtenstein Museum verfügt über 2300 Quadratmeter Ausstellungsfläche auf zwei Geschossen. Es ist ein Ort der Sinne und der Lebensfreude, in dem alle Kunstgattungen vereint ihre Wirkung als historisches Ensemble entfalten. Malerei, Skulptur, Kunstkammerobjekte, Tapisserien und Möbel lassen im glanzvollen Ambiente des Gartenpalais Liechtenstein die verloren geglaubte Pracht der Fürstlichen Sammlungen wieder aufleben. Erstmals werden dem Besucher auch Räume zugänglich gemacht, die bisher der Öffentlichkeit verschlossen blieben: die prachtvolle Bibliothek im ehemaligen Herrenappartement und die in Zukunft für Wechselausstellungen genutzten Räume des Damenappartements mit den farbenfrohen Fresken von Johann Michael Rottmayr. In der weitläufigen Sala Terrena zieht die Besucher die schönste noch erhaltene französische Prunkkutsche, der Goldene Wagen von Fürst Joseph Wenzel von Liechtenstein, kaiserlicher Botschafter in Paris, in ihren Bann. In diesem prachtvollen Gefährt feierte einst auch die Braut Kaiser Josephs II., Isabella von Parma, ihren triumphalen Einzug in Wien.

In der Beletage führt der Rundgang die Besucher durch die wichtigsten Epochen der europäischen Kunstgeschichte. Im Mittelpunkt der ab 28. März 2004 präsentierten Meisterwerke aus vier Jahrhunderten – von der Frührenaissance bis zur österreichischen Romantik – stehen herausragende Arbeiten von Raffael, Guido Reni, Peter Paul Rubens, Pieter Breughel dem Jüngeren und Jan Breughel dem Älteren, Anthonis van Dyck, Frans Hals, Rembrandt, Rudolf von Alt, Ferdinand Georg Waldmüller, Friedrich von Amerling und Francesco Hayez. Skulpturen von Antico, Andrea Mantegna, Giambologna, Adrian de Fries bis Antonio Canova ergänzen den Bestand der Gemälde.
Ein weiterer Höhepunkt im Museumsrundgang ist der prunkvolle Herkulessaal, mit 600 Quadratmetern der größte profane Barockraum Wiens. An seiner Decke gibt das grandiose Fresko von Andrea Pozzo den Blick in den olympischen Götterhimmel frei, das Gesims begleiten die Taten des Herkules. Der Raum wird als glanzvoller Rahmen für Konzerte und sonstige Veranstaltungen genutzt werden.

DIE FÜRSTLICHEN SAMMLUNGEN

Vor dem zweiten Weltkrieg fehlten die Sammlungen des Fürsten von Liechtenstein in keinem Wiener Kunstführer. Sie waren eine der Hauptattraktionen in der auch durch ihre bedeutenden Privatsammlungen reichen Kunstmetropole. Bedingt durch den Zweiten Weltkrieg wurden die wichtigsten

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previously been closed to the public are being opened to visitors again: the grandiose library in the former master apartment and the rooms in the ladies' suites with colourful frescos by Johann Michael Rottmayr which in future will be used for temporary exhibitions. In the spacious sala terrena the most beautiful French state carriage extant, the golden coach of Prince Joseph Wenzel von Liechtenstein, Imperial Ambassador in Paris, casts its spell on the visitor. It was in this majestic conveyance that Isabella of Parma, the bride of Emperor Joseph II, once celebrated her triumphal entry into Vienna.
In the piano nobile the tour leads the visitor through the most important periods of European art history. At the centre of the masterworks from four centuries on show from 28 March 2004 – from early Renaissance up to Austrian romanticism – are outstanding works by Raphael, Guido Reni, Rubens, Pieter Breughel the Younger and Jan Breughel the Elder, van Dyck, Frans Hals, Rembrandt, Rudolf von Alt, Waldmüller, Amerling and Francesco Hayez. Sculptures by Antico, Mantegna, Giambolgna, Adrian de Fries and on to Canova complement the paintings.
A further highpoint in the tour of the Museum is the ostentatious Hercules Hall: with its area of 600 sq m it is the biggest non-religious baroque room in Vienna. On the ceiling Andrea Pozzo's grandiose fresco gives a view of the Olympian gods in their heaven and the labours of Hercules adorn the cornice. This room will be used as a brilliant setting for concerts and other events.

THE PRINCELY COLLECTIONS

Before the Second World War there was no guide to Vienna that failed to mention the Liechtenstein collections. They were one of the main attractions in this artistic metropolis rich in significant private collections. Because of the War the most important elements in the Liechtenstein collections were brought together from their various locations in Vienna and transported to Vaduz in the last days of the War. Their return to the Gartenpalais, now so splendidly restored, is a historical event and a great enrichment for Vienna.
The story of this outstanding art collection begins in the 17th century. As with many other collections from this period, its roots lay in the baroque ideal of princely patronage of the arts. The princely house of Liechtenstein has maintained this ideal steadily for generations and right up to the present day has systematically extended and rounded out its holdings. The foundations of the collection were laid by Prince Karl I von Liechtenstein (1569-1627), Master of Ceremonies at the court of the artistically-inclined Emperor Rudolf II in Prague. His son Karl Eusebius von Liechtenstein (1611-1684) became a passionate collector too and enlarged the holding with important purchases. His time at the head of the family saw the start of the Liechtensteins' building mania which caused countless palaces and castles to be erected in Moravia, Lower Austria and Vienna. Prince Johann Adam Andreas (1657-1712) acquired important works by Rubens, van Dyck and other leading masters of Flemish baroque art. With Prince Joseph Wenzel (1696-1772), who was Ambassador in Paris, French painting gained an important place in the collection. Major elements were provided by Prince Johann I who acquired works by leading Dutch masters and also by Italian ones. It was he who in 1807 ordered the move of the Liechtenstein collection from the town palace in Bank Gasse to the Gartenpalais. Like his predecessors, Prince Alois II (1796-1858) collected contemporary painting too and thus laid the foundations for the unique collection of Viennese biedermeier art. Prince Johann II on the other hand was primarily interested in artists of the 14th, 15th and 16th centuries. With the advice of Wilhelm von Bode, who in 1896 composed the first illustrated monograph on the collections, the Prince acquired early Italian and Netherlands masterworks.
Today the Liechtenstein collections contain some 1500 pictures spanning the period from the early Renaissance up to Austrian romanticism. Of equal importance in the history of art is the collection of Italian bronzes which focuses on masterworks of the 16th and 17th centuries.

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